Encías retraídas: por qué ocurre y qué ayuda de verdad

Notar que los dientes se ven un poco más largos que antes, o que uno cerca de la línea de las encías se ha vuelto sensible, es una de las razones más comunes por las que la gente empieza a buscar respuestas sobre sus encías. La recesión de encías es gradual, y esa es parte de la razón por la que a menudo pasa desapercibida hasta que ya es bastante visible. Esto es lo que realmente la causa, y lo que ayuda.

¿Cómo se ve la recesión de encías?

La recesión de encías ocurre cuando el tejido gingival que rodea un diente se retrae, dejando expuesta más parte del diente, y a veces de la raíz, de lo que es normalmente visible. Las señales incluyen:

• Dientes que se ven más largos que antes.
• Una muesca o hueco visible cerca de la línea de las encías.
• Mayor sensibilidad a la comida y bebida fría, caliente o dulce.
• La superficie de la raíz se siente más rugosa que el esmalte por encima de ella.
• En casos más avanzados, una ligera movilidad del diente afectado.

Suele desarrollarse lentamente a lo largo de meses o años, y es habitual que uno o dos dientes se vean afectados antes que el resto, en lugar de que cambie toda la boca a la vez.

¿Por qué se me están retrayendo las encías?

Varios factores pueden causar o acelerar la recesión de encías, a menudo combinados entre sí:

• Enfermedad de las encías (enfermedad periodontal): la causa subyacente más común. La acumulación de placa bacteriana por debajo de la línea de las encías desencadena una inflamación que va debilitando poco a poco el tejido gingival y el hueso que lo sostiene.
• Cepillarse con demasiada fuerza: usar un cepillo de cerdas duras o presión excesiva durante años desgasta el tejido gingival, sobre todo en las superficies externas de los dientes.
• Genética: algunas personas simplemente nacen con tejido gingival más fino en ciertas zonas, lo que las hace más propensas a la recesión incluso con buenos hábitos.
• Bruxismo (apretar o rechinar los dientes): el exceso de fuerza sobre los dientes puede ejercer presión sobre las encías y el hueso circundantes.
• Consumo de tabaco: fumar y otros productos de tabaco están relacionados con una mayor tasa de enfermedad de las encías y una cicatrización más lenta.
• Dientes desalineados o una mordida deficiente: los dientes que quedan fuera del arco dental normal pueden tener, de entrada, menos cobertura de encía.
• Cambios hormonales: el embarazo, la pubertad y la menopausia pueden hacer que el tejido gingival sea más sensible a la placa y más propenso a la recesión.
• Piercings o fricción: los piercings en labio o lengua, e incluso las dentaduras o retenedores mal ajustados, pueden rozar la encía con el tiempo.

¿Las encías retraídas vuelven a crecer?

No, no por sí solas. El tejido gingival no se regenera como la piel, así que una vez que se retrae, se queda así a menos que se trate. Este es uno de los mitos más persistentes sobre la salud de las encías: no existe pasta dental, enjuague bucal ni remedio casero que haga crecer de nuevo el tejido perdido. Lo que sí pueden lograr los cuidados en casa y el tratamiento profesional es detener el avance de la recesión y, en algunos casos, un dentista puede restaurar la cobertura sobre la raíz expuesta mediante un procedimiento específico.

Cómo evitar que la recesión de encías empeore

• Cambia a un cepillo de cerdas suaves y usa movimientos circulares delicados en lugar de un cepillado agresivo de ida y vuelta.
• Pide que revisen tu técnica de cepillado en tu próxima limpieza. A muchas personas les sorprende descubrir que llevan años cepillándose con demasiada fuerza.
• Mantén tus limpiezas profesionales al día, ya que eliminar la placa y el sarro por debajo de la línea de las encías es algo que un cepillo de dientes no puede lograr por completo por sí solo.
• Trata el bruxismo, a menudo con una férula nocturna, si es un factor que está contribuyendo.
• Deja de fumar o reduce el consumo de tabaco, uno de los factores de riesgo más controlables.
• Usa hilo dental a diario, con suavidad, en lugar de evitarlo porque resulta incómodo cerca de zonas sensibles.

¿Qué opciones de tratamiento ayudan de verdad?

El tratamiento depende de cuánta recesión ha ocurrido y de si hay una enfermedad de las encías activa que la esté provocando.

• Raspado y alisado radicular: una limpieza profunda que elimina la placa y el sarro por debajo de la línea de las encías y alisa la superficie de la raíz, a menudo el primer paso cuando la enfermedad de las encías es la causa subyacente. Las limpiezas dentales profesionales periódicas forman parte de mantener los resultados estables después.
• Ajuste de la mordida o férula nocturna: si el bruxismo o una mordida desigual están contribuyendo, corregirlo puede frenar o detener más recesión.
• Injerto de encía: para recesiones más significativas, un periodoncista puede injertar tejido sobre la raíz expuesta para restaurar la cobertura, reducir la sensibilidad y proteger la raíz de más desgaste. Es un procedimiento especializado, y si es apropiado depende de un examen presencial.
• Tratamientos desensibilizantes: para los casos en los que la sensibilidad es la queja principal y la recesión en sí es leve y estable, un dentista puede recomendar un agente desensibilizante o un recubrimiento protector en lugar de cirugía.

Cuándo acudir al dentista por encías retraídas

Pide una cita si notas mayor sensibilidad, un diente que se ve visiblemente más largo, sangrado al cepillarte o usar hilo dental, o cualquier movilidad en un diente. Detectar la recesión de encías a tiempo suele significar un tratamiento más simple y menos invasivo, mientras que esperar tiende a reducir las opciones a otras más complejas. Un examen y, si hace falta, algunas radiografías son la única forma fiable de saber cuánta recesión ha ocurrido y qué la está causando en tu caso concreto.

Si estás notando señales de recesión de encías y te gustaría una evaluación honesta de lo que está pasando, contacta con Dentavivo y podemos hablar sobre los siguientes pasos.