Sensibilidad Dental: Causas y Qué Realmente Ayuda

Ese pinchazo breve y agudo al beber algo frío o morder un helado es una de las molestias dentales más comunes que existen. Para algunas personas es solo una molestia ocasional; para otras, un recordatorio diario de que algo ha cambiado en su boca. Esto es lo que realmente causa la sensibilidad dental y qué ayuda de verdad.

¿Qué es exactamente la sensibilidad dental?

La sensibilidad dental aparece cuando la dentina, la capa situada justo bajo el esmalte duro, queda expuesta o se vuelve más fácil de estimular. La dentina está llena de diminutos túbulos que conectan con el nervio del interior del diente, así que cuando entra en contacto con algo caliente, frío, dulce o incluso aire frío, ese nervio reacciona y provoca el dolor breve y agudo que conocemos como sensibilidad. El diente en sí no está necesariamente dañado ni cariado, simplemente tiene menos protección que antes.

¿Qué causa la sensibilidad dental?

Varios factores pueden exponer la dentina o irritar el nervio del diente, y a menudo actúan varios a la vez:

• Esmalte desgastado o erosionado: los alimentos y bebidas ácidos (cítricos, refrescos, vino), e incluso el ácido estomacal por reflujo, van ablandando y desgastando el esmalte con el tiempo, dejando al descubierto la dentina.
• Retracción de las encías: cuando las encías se retraen, queda expuesta la superficie de la raíz del diente. Las raíces no tienen esmalte, por lo que reaccionan mucho más al frío, al calor y al tacto. Es una de las causas más frecuentes de sensibilidad en adultos; si te suena familiar, puedes leer sobre por qué se retraen las encías.
• Blanqueamiento dental: tanto los tratamientos profesionales como los de venta libre de blanqueamiento pueden causar sensibilidad temporal, ya que el agente blanqueador llega hasta la dentina. Suele desaparecer en pocos días tras terminar el tratamiento.
• Caries o un diente agrietado: una caries o una grieta puede exponer la dentina directamente, y la sensibilidad suele ser una de las primeras señales, mucho antes de que el dolor se vuelva constante.
• Bruxismo (rechinar los dientes): el rechinamiento desgasta el esmalte a lo largo de meses y años, y es una causa común de sensibilidad que a menudo pasa desapercibida. Una férula nocturna suele ser la solución más sencilla una vez confirmado el bruxismo.
• Cepillarse con demasiada fuerza: un cepillo de cerdas duras o demasiada presión desgasta el esmalte y puede favorecer la retracción de encías, sobre todo en las caras externas de los dientes.
• Tratamientos dentales recientes: es normal notar sensibilidad leve durante unos días o hasta dos semanas después de un empaste, una corona o una limpieza profunda, mientras el diente se asienta.

Sensibilidad ocasional frente a sensibilidad persistente

Una punzada rápida al tomar algo helado normalmente no es motivo de preocupación. Es diferente cuando la sensibilidad se vuelve más frecuente, más intensa, persiste después de que desaparece el estímulo, o se concentra en un solo diente en lugar de varios. El dolor que persiste en particular puede indicar que está ocurriendo algo más serio dentro del diente, más allá de un nervio expuesto.

Cómo aliviar los dientes sensibles en casa

• Cambia a una pasta de dientes para sensibilidad, que va bloqueando poco a poco los túbulos de la dentina. Suele notarse una mejora tras unas dos semanas de uso constante.
• Usa un cepillo de cerdas suaves con movimientos circulares y suaves en lugar de frotar con fuerza.
• Reduce los alimentos y bebidas ácidos, o enjuágate con agua después en vez de cepillarte de inmediato, ya que el esmalte queda temporalmente más blando tras el contacto con ácidos.
• Evita los cambios bruscos de temperatura, como alternar café caliente con agua helada.
• Haz una pausa en el blanqueamiento si la sensibilidad empezó después de uno, y considera un producto más suave la próxima vez.

Opciones de tratamiento que puede recomendar un dentista

Si el cuidado en casa no es suficiente, un dentista tiene opciones más específicas según la causa:

• Barniz de flúor o tratamientos desensibilizantes en consulta, que fortalecen el esmalte y reducen la sensibilidad del nervio más rápido que una pasta dental por sí sola.
• Composite o carillas de resina, que pueden cubrir superficies radiculares expuestas o zonas de esmalte desgastado. Se usa a menudo cuando la retracción de encías es la causa de la sensibilidad en lugar de la caries.
• Una férula nocturna a medida, si el bruxismo es la causa de fondo, que protege tanto el esmalte como cualquier trabajo dental existente de un mayor desgaste.
• Un empaste, una corona o una endodoncia, si la sensibilidad se debe a caries o daño que ha llegado al interior del diente. En estos casos, la sensibilidad es un síntoma del problema de fondo y no algo que deba tratarse por separado.
• Limpieza dental profesional, para eliminar la placa o el sarro que irritan las encías y favorecen su retracción.

Cuándo acudir al dentista

Pide cita si la sensibilidad va a más, persiste mucho después de desaparecer el estímulo, se limita a un solo diente, o viene acompañada de inflamación visible, un diente agrietado o dolor al morder. Son señales de que ocurre algo más concreto que una sensibilidad general, y un examen, a veces con radiografía, es la única forma fiable de saber qué es y tratarlo correctamente.

Primeros pasos

Si la sensibilidad dental te está afectando y no sabes a qué se debe, contacta con Dentavivo y te ayudamos a averiguar la causa y qué es lo que realmente te ayudará.